Los riesgos para la salud con el polvo y el humo

El polvo y el humo en el aire son riesgos que prevalecen en una amplia gama de industrias e instalaciones de trabajo. Si bien estas sustancias son a menudo peligrosas para la salud humana, muchas de ellas incluso cancerígenas, el conocimiento del problema sigue siendo limitado. Afortunadamente, es un problema que ha comenzado a recibir más atención, y uno donde el equipo adecuado de extracción de humos y los procedimientos de control pueden mejorar enormemente las condiciones de trabajo.

¿Dónde se corre el riesgo de exponerse a humo o polvo peligroso?

El polvo y el humo como riesgos se pueden generar en prácticamente cualquier tipo de entorno de trabajo. Las consecuencias de la exposición varían, pero la exposición es invariablemente poco saludable en sí misma. Algunos ejemplos de entornos donde puede ocurrir la exposición al polvo y al humo son:

  • Fabricación ( humos de soldadura y soldadura )
  • Talleres de reparación de vehículos (lijado y pintura de automóviles, humos de escape).
  • Panaderías (harina y otros ingredientes)
  • Talleres escolares y universitarios (uso de maquinaria de carpintería , soldadura y fundición de metales )
  • Salones de belleza (uso de disolventes y guantes de látex).

¿Cuáles son algunos de los efectos comunes en la salud del polvo o la exposición al humo?

Esto depende del tipo y grado de exposición. Los empleados de la panadería industrial, los pulverizadores de pintura y los que inhalan humos de soldadura en la industria electrónica son ejemplos de trabajadores que son susceptibles al asma ocupacional; al igual que aquellos que inhalan fluidos de metalurgia en el aire mientras operan máquinas CNC. La alveolitis ocupacional es un riesgo conocido en la industria de procesamiento de alimentos, y quienes trabajan con polvos minerales corren el riesgo de contraer diversos tipos de neumoconiosis (asbestosis por asbestos, silicosis por sílice, por ejemplo). Los soldadores pueden sufrir cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, ambas causadas por sustancias que se encuentran en los humos de soldadura, como el níquel y el cromo.

La combinación de regulaciones más estrictas y la re-clasificación de sustancias es un desarrollo que probablemente continuará

Muchos casos de asbestosis, silicosis y cáncer de pulmón son el resultado de la gran falta de conocimiento sobre el polvo y el humo en el pasado, así como las malas prácticas de trabajo de esa época. Lo que antes se consideraba totalmente aceptable ahora está prohibido; un desarrollo que es probable que continúe, con regulaciones cada vez más estrictas sobre la exposición al polvo y al humo en el futuro. Las sustancias y procesos que alguna vez se consideraron no carcinogénicos se han re-clasificado como carcinógenos. La reciente reclasificación de humos de soldadura de acero dulce por parte del Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE) es indicativo de un importante proceso de re-evaluación de estas sustancias y los peligros que representan riesgos, incluso en pequeñas cantidades.

La futura legislación probablemente reducirá aún más los límites de exposición al polvo y al humo

Como el conocimiento de las sustancias y su impacto en la salud solo aumentará con el tiempo, se puede esperar un ajuste gradual de los límites de exposición. Tomemos el ejemplo del manganeso, una sustancia que se encuentra en los humos de soldadura. Se ha encontrado que el manganeso causa daño al sistema nervioso, y las exposiciones altas repetidas pueden incluso causar una condición conocida como ‘manganismo’, con síntomas similares a la enfermedad de Parkinson. El límite de exposición actual para el manganeso en el lugar de trabajo es de 0,5 miligramos por m 3 (en un promedio ponderado de ocho horas). Sin embargo, la Unión Europea ha propuesto que el límite de exposición se reduzca a 0.2 miligramos por m 3 . También habrá un estándar específico adicional para partículas respirables: 0.05 miligramos por m 3 .

Cinco formas de evaluar la exposición al polvo y al humo en el lugar de trabajo.

La evaluación de los riesgos de la jerarquía de control es un buen primer paso para establecer cómo una empresa puede trabajar para reducir la exposición al polvo y los humos. A continuación se muestra una lista de factores a considerar:

  1. Eliminación: ¿Se puede eliminar el peligro?
  2. Sustitución: ¿Se puede cambiar el peligro por algo menos dañino?
  3. Controles de ingeniería: mientras que los peligros no se eliminarán, entrarán en menos contacto con el operador del proceso.
  4. Controles administrativos: ¿Pueden los procedimientos nuevos / diferentes disminuir el contacto de los trabajadores con las sustancias peligrosas?
  5. Equipo de protección personal: vale la pena tenerlo en cuenta, aunque por lo general no es una medida particularmente efectiva.

¿Cómo trabaja Nederman con la extracción de polvo y humo?

Para limitar la exposición de los operadores al polvo y el humo nocivos del aire, muchas soluciones de extracción Nederman están diseñadas para capturar la mayor cantidad posible de estos contaminantes directamente en la fuente. En cuanto a las soluciones de riesgos de filtración, están construidas para maximizar la retención de contaminantes y minimizar las emisiones. La ventilación de escape local es una solución común y de fácil aplicación, ya sea en forma de Extracción de alto vacío en la herramienta o en la antorcha, un brazo de extracción, un banco de bajada, una cabina o un recinto. También hay soluciones de limpieza de habitaciones secundarias, que se pueden usar para eliminar las llamadas emisiones fugitivas. Las variables dentro del lugar de trabajo, como los borradores cruzados de puertas que se abren y cierran, significan que no importa la eficiencia de la solución de captura en la fuente, algunas emisiones fugitivas aún pueden escapar de la captura en la fuente.

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